Para comenzar con esta enfermedad (que hasta hace bien poco no era considerada como tal), primero habrá que definirla:
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que en términos coloquiales se presenta como un estado de abatimiento o infelicidad que puede ser transitorio o permanente.
Síntomas de la enfermedad.
No parece existir un cuadro depresivo concreto que se de en todos aquellos que padecen esta enfermedad. A pesar de esto, se han detectado una serie de síntomas que se repiten en la mayoría de pacientes:
- Estado de ánimo triste o irritable durante la mayor parte del día y durante la mayor parte de los días.
- Disminución de la capacidad para disfrutar o mostrar interés y/o placer en las actividades habituales.
- Trastornos en la alimentación, con la pérdida o el aumento del apetito.
- Trastornos en el sueño con importantes dificultades para descansar, ya sea porque se duerme menos de lo que se acostumbraba o porque se duerme más.
- Astenia (sensación de debilidad física)
- Sentimientos recurrentes de inutilidad o culpa (baja autoestima).
- Disminución o pérdida de la capacidad de concentración.
Explicación de la enfermedad desde el punto de vista Bioquímico...
Respecto a este tema debemos decir que aún no se ha descubierto ninguna alteración biológica estable y común a todas las personas con depresión, es decir, ningún marcador biológico, por lo que no podemos hablar de enfermedad en su sentido literal. Por esta razón se establecen otros términos que no implican "enfermedad" en su sentido más clásico, sino que se habla de "un trastorno mental", "enfermedad mental" o una "psicopatología".
A pesar de ello, existen algunas hipótesis bioquímicas relacionadas con la neurotrasmisión (que consiste en una alteración del código que se establece entre los neurotransmisores): Los investigadores y los médicos inicialmente se centraron en la hipótesis de que una concentración baja de neurotransmisores produce depresión, pero hasta ahora solo se han obtenido resultados parciales.
Y es que los sistemas de neurotransmisión en el cerebro no funcionan de forma independiente entre sí, por lo que esto le añade mayor complejidad a la investigación de las alteraciones bioquímicas en las depresiones.
Por otro lado, los esfuerzos realizados para identificar anomalías bioquímicas consistentes en los pacientes con trastornos del estado de ánimo sólo han tenido un éxito parcial. Entre estos esfuerzos están la determinación en diferentes fluidos corporales (sangre, orina, líquido cefalorraquídeo) de los estos neurotransmisores y sus metabolitos (compuestos producidos tras el paso de estas sustancias por puntos del organismo -el hígado- donde se transforman).
Se han encontrado argumentos que hacen esta teoría incompleta para explicar los trastornos depresivos, pues ya hemos dicho que no existe una sola explicación para todas las depresiones.
Tipos de depresiones
- Depresión en mujeres: Se da con el doble frecuencia en mujeres frente a hombres debido a dos posibles razones principalmente.
- Los factores hormonales a los que la mujer se ve sometida (embarazo, ciclo menstrual, etc.).
- El contexto social de carácter sexista en el que la mujer se desarrolla.
- Depresión en hombres: La depresión también puede afectar la salud física del hombre, aunque en una forma diferente a la de la mujer.
- Depresión en la vejez: El inicio de este tipo de depresiones puede comenzar con una pobre alteración del estado de ánimo o incluso puede llegar a aparecer enmascarada con otros síntomas principales, tales como la pérdida de apetito, alteraciones de la memoria, insomnio, síntomas somáticos, ansiedad o irascibilidad, confundiéndose con la demencia senil.
Cuando la persona de edad avanzada acude con el médico, puede describir únicamente síntomas físicos, esto ocurre porque el anciano puede mostrarse reacio a hablar de su desesperanza y tristeza. La persona anciana puede no querer hablar de su falta de interés en las actividades normalmente placenteras, o de su pena después de la muerte de un ser querido, incluso cuando el duelo se prolonga por mucho tiempo.
- Depresión en la infancia: El diagnóstico se acoge a los mismos criterios que en el caso de los adultos, aunque la sintomatología puede ser algo más confusa. El niño deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, juega menos o deja de hacerlo, expresa el deseo de no querer separarse de los padres o tiene miedo de que uno de los padres se muera. Por otro lado, el adolescente suele estar de mal humor, disminuir el rendimiento escolar, presentar conductas desafiantes o brotes de irritabilidad. Dado que los comportamientos normales varían de una etapa de la niñez a la otra, es a veces difícil establecer si un niño está simplemente pasando por una fase de su desarrollo o si está verdaderamente padeciendo de depresión.
Tratamiento.
El tratamiento dependerá del resultado de la evaluación aunque en la mayoría de los casos se suele tratar con psicoterapia si la depresión es leve o moderada, y si es más severa, se trata con la psicoterapia dicha anteriormente + antidepresivos.
Algunos especialistas también pueden tratar la enfermedad con los cuestionados productos homeopáticos.
Porcentajes de padecimiento de la enfermedad en la población, tasas de suicidios, etc.
La depresión puede revestir mayor gravedad que el asma, la angina de pecho, o la diabetes, según un estudio reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las conclusiones se han extraido de 250.000 pacientes provenientes de 60 países, que demuestra que la depresión tiene mayor impacto sobre el cuerpo de lo que se pensaba.
El estudio sostiene que, aunque actualmente afecta a 121 millones de personas en el mundo, esta cantidad se incrementará para el año 2020 convirtiéndose la depresión en la segunda causa de sufrimiento mundial. Por eso, los investigadores solicitan más medios para luchar contra la enfermedad.
Por otra parte, los médicos tienden a concentrarse en enfermedades físicas y menos sobre el sufrimiento mental. Sin olvidar que muchas enfermedades físicas causan con frecuencia estados depresivos crónicos ligados a problemas de salud general.
Más datos: La depresión se lleva cada año a 850000 personas.
Tasas de suicidio:
Más del 90% de los suicidios se producen en el contexto de una enfermedad psiquiátrica siendo la depresión una de las más significativas. En los países de la Unión Europea mueren más de 45.000 personas al año por suicidio. Se calcula que el número de intentos de suicidio podría ser hasta ocho veces mayor. El índice de suicidio por países oscila entre un 5,92 por 100 000 en Italia hasta un 25 por 100 000 en Eslovenia (datos de la OMS de 2001-2003)
En la mayoría de países, el riesgo de suicidio es mayor entre los hombres adultos y los intentos de suicidio entre las mujeres jóvenes.
-----------------------------Enfermedad infecciosa: La varicela ------------------------------
La varicela
Agente causante: Virus varicela-zóster (familia: herpesvirus)
Síntomas:
- Erupciones en la piel (durante 2 días, después, las vesículas pruriginosas se convierten en costras)
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Pérdida del apetito
- Vómitos.
- Malestar general.
Tratamiento:
En niños, para la fiebre se emplea el paracetamol y para el prurito se suele utilizar antihistamínicos o talcos coloides.
En adultos, además de lo dicho anteriormente, se emplea el aciclovir, que dificulta la replicación del virus, acortando la recuperación del paciente con escasos efectos secundarios.
Período de incubación: Hasta 2 o 3 semanas antes de la aparición de los primeros síntomas.
Modo de transmisión: Se transmite de persona a persona, ya sea por contacto directo con las lesiones cutáneas o por vía aérea al expulsarse mediante la tos o los estornudos. Los enfermos son contagiosos aproximadamente desde 2 días antes de aparecer la erupción hasta la aparición de las costras.
Afecta a... todas las edades aunque especialmente a niños (suele ser leve)
En adolescente y adultos la enfermedad puede causar complicaciones.
Actúa en... fundamentalmente invierno y primavera.
